主要区别有七点：
1、构成材料不同：锂电池以炭材料（石墨）为负极，以含锂的化合物作正极；正极由氧化镍粉和石墨粉等活性物质组成，负极由氧化镉粉和氧化铁粉的活性物质组成。
2、工作原理不同：锂电池更相当于一个电荷容器，工作时基本不依靠，当对电池进行充电时，电池的正极上有锂离子生成，生成的锂离子经过电解液运动到负极。而作为负极的碳呈层状结构，它有很多微孔，达到负极的锂离子就嵌入到碳层的微孔中，嵌入的锂离子越多，充电容量越高。同样，当对电池进行放电时（即我们使用电池的过程），嵌在负极碳层中的锂离子脱出，又运动回正极。回正极的锂离子越多，放电容量越高。工作需要，充电时电子沿著电线至阴极，和阴极的二氧化镍与溶液中的水反应形成和，电能转化为化学能；放电时位于负极的镉(Cd)和(NaOH)中的(OH-)化合成，并附著在阳极上，同时也放出电子，化学能转化为电能；
3、充放电特性不同：锂电池对充放电电流有严格控制，不能太大，而且放电时电压逐渐下降，变化较大，但锂电池充电效率较高，且没有；可大电流，又可为负载提供大电流，而且放电时电压变化很小，但它的充电效率较低，严重；
4、单节电压不同：锂电池单节电压3.6v或3.7v，镍镉电池单节1.2v；
5、耐用特性不同：锂电池比较娇气，过放电或过充电都会造成******损坏，因而需要加装保护电路板，并且时隔半年左右需要充放电维护一次；镍镉电池可耐过充电或过放电，操作简单方便，长时间的放置下也不会使性能劣化，当充完电后即可恢复原来的特性；
6、电量容积比不同：锂电池电量容积比较高，相同的重量、体积可以比镍镉电池储存更多的电量；
7、******特性不同：镍镉电池中的镉是有毒的，因而镍镉电池不利于生态环境的保护，众多的缺点使得镍镉电池已基本被淘汰出数码设备电池的应用范围。而锂电池基本不含有毒元素，对环境影响小，因而被大量应用于数码电子设备。